Le marché des télécommunications est souvent perçu comme une chasse gardée d’imposants joueurs comme Bell ou Québécor. Si ce portrait comporte une bonne part de vrai, il demeure que certains petits joueurs arrivent à tirer leur épingle du jeu. C’est notamment le cas de Cooptel, une coopérative basée à Valcourt depuis les années 1940 et qui offre depuis quelques années des services de téléphonie et d’accès Internet aux résidents du Plateau Mont-Royal et des environs.
Plus de 60 ans d’histoire
L’histoire de Cooptel remonte aux années 1940, quand Oliva Pratte, un citoyen de la petite municipalité de Valcourt en Estrie, décide de fonder un Syndicat qui achèterait la compagnie de téléphone locale, dont les services laissent à désirer. S’alliant avec d’autres citoyens mécontents du service de téléphone local, son projet se concrétise finalement en 1944.
Depuis ce temps, Valcourt et ses environs sont desservis par la coopérative, qui change de nom à quelques reprises au fil des ans. La dénomination de Cooptel est ainsi adoptée en 1998, au moment où la coopérative commence à élargir son marché ainsi que sa palette de services.
Élargir la palette de services et le marché
L’arrivée d’Internet dans les années 1990 marque l’apparition de services supplémentaires comme l’accès à Internet et même la câblo-distribution. À cet égard, Cooptel n’est pas peu fière d’avoir été la première compagnie à implanter la fibre optique en milieu rural au Québec.
Conservant cet ancrage rural, Cooptel a également aggrandi son terrain de jeu et dessert aujourd’hui la ville de Sherbrooke ainsi que le Plateau Mont-Royal et ses environs à Montréal, ces deux municipalités comptant pour 40% de la clientèle de la coopérative.
Outre cette offre de services générale, Cooptel supporte également le branchement à des taux préférentiels de différents groupes comme les fédérations de coopératives d’habitation du Montréal métropolitain et de l’Estrie, ainsi que celui des étudiants de l’Université de Sherbrooke et ceux de l’École des technologies supérieures à Montréal.
Dans un marché féroce dominé par de grandes compagnies souvent peu soucieuses de leurs clients, Cooptel apporte donc une offre de services solidaire et de qualité. La qualité de ses services et l’engagement de ses employés lui a d’ailleurs valu, en 2009, le prix Bruno Riverain, remis à la coopérative de l’année par Capital régional et coopératif Desjardins.