La production du coton dans les pays en voie de développement, comme c’est souvent le cas avec les monocultures d’exportation, crée souvent une situation d’exploitation intenable pour les petits producteurs.
Depuis 2006, la coopérative montréalaise FibrEthik affronte ce problème de front en faisant l’importation de coton indien équitable et biologique et en soutenant des organismes d’insertion sociale sur le terrain en Inde.
Spécialiste de longue date du commerce équitable, Marc-Henri Faure est à l’origine du projet de FibrEthik. Il a passé 6 mois en Inde en 2006 dans le cadre de la mission Équicoton, pour visiter une douzaine d’acteurs du commerce équitable (regroupements de producteurs), des usines de transformation et des exportateurs de coton.
Très rapidement, il constate la vulnérabilité et l’iniquité profonde de la situation des producteurs de coton en Inde. Ceux-ci doivent souvent s’endetter pour être en mesure d’acheter les semences et les pesticides nécessaires à la culture, pour se retrouver ensuite dans l’incapacité de rembourser en raison de la baisse du prix du coton sur les marchés internationaux. Pris de désespoir, plusieurs se suicident.
À son retour de voyage, Marc-Henri Faure initie donc la fondation d’une coopérative de solidarité afin d’importer des produits faits de coton indien biologique et équitable. FibrEthik est née.
Coton solidaire des causes sociales
Aujourd’hui bien implantée, FibrEthik soutient à la fois, par ses activités, des organismes d’insertion sociale en Inde pour la confection des produits et des boutiques solidaires québécoises pour leur distribution (Dix Mille Villages, Rien à cacher, Magasins du Monde etc.). Au cours des dernières années, la coopérative a également supporté différents organismes et projets par l’impression et la vente de T-shirts promotionnels, par exemple pour le Jour de la Terre, Équiterre et plusieurs documen-taires, dont République, un abécédaire populaire, du réalisateur Hugo Latulippe.
En droite ligne de sa propre expertise, FibrEthik collabore aujourd’hui avec Consortium Évolution, un organisme sans but lucratif, pour donner des conférences sur le commerce équitable et le coton équitable et biologique. Pour l’équipe de FibrEthik, il s’agit d’une façon privilégiée pour faire valoir, au-delà de l’expertise et des produits de la coopérative, les valeurs de solidarité et de justice sociale à l’origine du projet.
En plus d’être disponibles chez les boutiques mentionnées plus haut, les produits de FibrÉthik peuvent être achetés en ligne sur le site Web de la coopérative : www.fibrethik.org
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Cet article a été traduit en anglais dans le supplément bilingue de notre édition de novembre 2012 sur le Sommet international des coopératives.