Montréal – L’économie a occupé une place centrale dans la dernière campagne électorale fédérale. Cadre budgétaire des partis, emploi, fiscalité, déficit : tout y est passé; tout, sauf l’économie sociale qui a été, comme à l’habitude, la grande oubliée des discours économiques. Ensemble s’est entretenu à ce sujet avec le nouveau directeur du Chantier de l’économie sociale, Jean-Martin Aussant.
« Il y a plusieurs demandes qui ont été faites aux partis », souligne le directeur du Chantier qui a présenté en septembre une série de propositions dans le cadre des élections fédérales. Certaines des propositions formulées à l’égard des partis fédéraux sont adaptées d’un mémoire présenté par le Chantier à la Commission d’examen sur la fiscalité québécoise plus tôt cet automne.
Le Parti libéral du Canada, qui formera le prochain gouvernement à Ottawa à compter du 4 novembre, s’est engagé à investir 26 milliards en 14 ans dans « l’infrastructure sociale ». À l’inverse, le gouvernement libéral provincial est engagé dans un programme de réduction des dépenses sociales de l’État qui n’est pas sans rappeler la course au déficit zéro qui avait cours suite au sommet socioéconomique de 1996 qui a donné naissance au Chantier de l’économie sociale.
« Pour qu’une société soit équilibrée, affirme Jean-Martin Aussant, il faut que les trois grands piliers soient en santé : le pilier privé, que tout le monde connaît; le pilier gouvernemental, que tout le monde connaît assez bien aussi; et le pilier social ou collectif. » En temps de crise, l’économie sociale est d’ailleurs bien plus résiliente que l’économie de marché traditionnelle. « On l’a bien d’ailleurs vu dans la crise financière récente de 2008 : les coopératives financières ont survécu beaucoup mieux que les firmes privées », explique le directeur du Chantier.
« Il ne faut pas voir l’économie sociale comme un rival ou un compétiteur des emplois gouvernementaux ou privés », mais comme une force économique à part entière, estime Jean-Martin Aussant. « C’est plus grand que la construction et les mines mises ensemble », illustre-t-il en soulignant qu’au Québec, le secteur de l’économie sociale représente quelque 7 000 entreprises, 150 000 emplois et compte pour plus de 35 milliards du PIB annuel, selon les données du Chantier qui doivent d’ailleurs être mises à jour cette année dans le cadre du Plan d’action gouvernemental en économie sociale 2015-2020
Voir notre entrevue vidéo avec le directeur du Chantier de l’économie sociale, Jean-Martin Aussant.