Le journal Ensemble est né d’un besoin pour le monde coopératif, et plus largement pour les entreprises d’économie sociale et solidaire, d’obtenir davantage de visibilité dans les médias de masse qui consacrent généralement très peu d’attention aux initiatives de développement économique des collectivités par l’entrepreneuriat social. La fondation de la Coopérative de journalisme indépendant visait également à proposer une alternative au modèle de l’entreprise de presse traditionnelle, mis à mal par la crise des médias au Québec.
Écoutez à ce sujet la chronique radiophonique hebdomadaire du journal Ensemble, réalisée par Simon Van Vliet dans le cadre de Mais, l’émission, sur les ondes de CISM 89,3 FM Montréal.
Écoutez également l’entrevue accordée par Nicolas Falcimaigne à l’émission À l’échelle humaine, de CIBL 101,5 Montréal à la suite de la publication de cet article.
Le rapport du Groupe de travail sur le journalisme et l’avenir de l’information au Québec, déposé en janvier 2011, dresse un constat on ne peut plus clair: l’accès à une information diversifiée et de qualité est menacé par la concentration des médias aux mains de grands conglomérats privés. La convergence de la presse écrite nationale, des hebdomadaires régionaux, des magazines, de la radio et de la télévision au sein d’empires médiatiques réduit la compétition qui devrait permettre au marché des médias de s’autoréguler. On le voit avec l’actuel projet de rachat d’Astral par Bell: la tendance à la concentration est loin de se résorber.
«L’état de l’information au Québec se détériore rapidement, un phénomène marqué par l’uniformisation de l’information et sa centralisation», affirmait Raymond Corriveau, ancien président du Conseil de presse du Québec, dans une lettre d’appui au projet du journal Ensemble.
C’est en réponse à cette concentration des médias au sein d’entreprises commerciales multimilliardaires que des journalistes engagés au sein du mouvement coopératif ont mis en place, en à peine 24 mois, le journal Ensemble, presse coopérative indépendante.
En septembre 2010, une équipe de journalistes bénévoles s’est vu confier le mandat de produire un compte-rendu quotidien des activités de la Conférence internationale Quel projet de société pour demain? Ce bulletin a été publié à 600 exemplaires, sous le titre Ensemble pour demain, durant l’évènement organisé par le Conseil Québécois de la coopération et de la mutualité (CQCM).
Les journalistes derrière le nouveau journal Ensemble ignoraient qu’une revue du même nom avait existé pendant les années 1940 à 1970.
«Depuis [la disparition de la revue], il n’existe plus de publication annonçant régulièrement la « bonne nouvelle » de la coopération [et démontrant] sa capacité d’être une alternative à une économie ultralibérales qui ne répond plus aux besoins de l’ensemble de la population», déplorait alors Claude Béland, ancien président du Mouvement Desjardins, dans une lettre d’appui au projet, dont il allait devenir co-président d’honneur avec Raymond Corriveau.
La première publication grand public de la coopérative a été celle du journal fictif L’Écho de L’Avenir. Produit dans le cadre de l’événement Ruralia, l’hebdo de la municipalité imaginaire de Saint-Ailleurs-de-L’Avenir, salon de la ruralité organisé par Solidarité rurale du Québec (SRQ) au Complexe Desjardins, a été distribué à 72000 exemplaires dans Le Devoir du samedi 14 mai 2011.
Le lancement du journal Ensemble s’est tenu dans le cadre du Forum international sur l’économie sociale et solidaire en octobre 2011. Le même mois, une première édition régionale était distribuée à 10000 exemplaires dans la région de l’Abitibi-Témiscamingue. La tournée des régions s’est ensuite poursuivie avec des publications spéciales sur les forums coopératifs du Centre-du-Québec, en novembre, et de la Mauricie, en février 2012.
L’Année internationale des coopératives marque le véritable démarrage de la Coopérative de journalisme indépendant. L’édition Centre-du-Québec/Mauricie du journal Ensemble a été distribuée à 53000 exemplaires en mars 2012. L’édition d’avril sur la région Montréal a été envoyée à toutes les coopératives du Québec. Celle de juin sur la région de Québec-Appalaches a également été offerte gratuitement à l’ensemble des 3000 coopératives de la province en plus d’être distribuée à 7000 exemplaires dans la région. Parue la semaine dernière, l’édition mensuelle de septembre portant sur le forum coopératif du Saguenay-Lac-Saint-Jean/Nord-du-Québec est distribuée à 20000 exemplaires.
«Il est impressionnant de voir qu’en moins de deux ans, grâce à la force de l’investissement collectif de plusieurs dizaines de personnes, nous avons déjà pu donner son vrai visage à la Coopérative de journalisme indépendant», constate Nicolas Falcimaigne, président-fondateur de la coopérative.
Depuis le lancement officiel du journal Ensemble, les journalistes membres de la coopérative ont produit environ 300 contributions à l’édition Web ou à l’édition papier, soit des contenus d’une valeur de plus de 50000$.
Vouée à l’amélioration de l’accès à l’information dans toutes les régions du Québec et à la promotion du coopératisme comme projet de société, la Coopérative de journalisme indépendant se présente à la fois comme une solution de rechange au modèle de l’entreprise de presse commerciale et comme une tribune pour le mouvement coopératif en tant qu’acteur d’un développement communautaire et régional plus sensible aux besoins et aux aspirations des collectivités.
Fidèle à l’esprit et aux origines du journal Ensemble, Nicolas Falcimaigne, envisage l’avenir dès aujourd’hui: «Avec un conseil d’administration composé de journalistes et une direction générale coopérative, nous consolidons nos bases et pouvons regarder vers l’avant. Au-delà de l’Année internationale des coopératives, c’est le déploiement d’un réseau décentralisé de presse indépendante qui se pointe à l’horizon.»
