Comment occuper une famille de quatre personnes pendant quatre heures au cœur d’une municipalité dévitalisée? Voilà le défi de taille auquel fait face la population de Saint-Alexis-des-Monts. C’est exactement ce qui a permis d’amorcer les premiers pas vers la mise sur pied en 2009 de La Nature d’Alexis.
Suite à une consultation publique organisée conjointement par le Centre local de développement (CLD) de la MRC de Maskinongé et la Coopérative de développement régional (CDR) Centre-du-Québec/Mauricie sur le sujet de la dévitalisation de Saint-Alexis-des-Monts, un comité de développement local est mis sur pied afin de trouver des actions pour redynamiser Saint-Alexis-des-Monts. Et c’est grâce à l’apport de ce comité que la Coopérative de solidarité nature plein air, mieux connue sous le nom de La Nature d’Alexis, a finalement vu le jour en mars 2009.
Nommée en l’honneur d’Alexis Boulanger, fondateur de la municipalité, la coopérative de solidarité La Nature d’Alexis a rapidement obtenu l’adhésion de plus de quatre-vingt membres dans ses rangs, tous avec la franche intention d’améliorer les conditions socio-économiques de leur milieu par l’entremise du développement d’activités récréotouristiques à proximité du centre de la municipalité ainsi que par la mise en valeur et la préservation des richesses naturelles du milieu.
Implications concrètes
La Nature d’Alexis a déjà à son actif la réalisation d’un réseau de sentiers quatre saisons d’une distance de quinze kilomètres qui offre la possibilité d’y pratiquer la raquette en saison froide et la marche le reste de l’année. Les sentiers ont été pensés et aménagés afin de satisfaire les adeptes de plein air de tout âge. Et question d’agrémenter la randonnée, quelques éléments complémentaires se retrouvent aux abords des sentiers dont un belvédère, une aire de pique-nique, un panneau d’interprétation et un chalet.
Selon Louis Allard, responsable de l’aménagement et de l’urbanisme à la municipalité de Saint-Alexis-des-Monts et représentant de la municipalité au comité de développement local, cette coopérative répond à un besoin, car il y avait un manque à ce niveau-là.
Jusqu’à présent, près de 100 000 $ ont été investis dans cette belle aventure grâce aux différents partenaires du milieu dont la Municipalité de Saint-Alexis-des-Monts, la Caisse Desjardins de Saint-Alexis-des-Monts, la MRC de Maskinongé, le CLD de la MRC de Maskinongé et la CDR.
Projets à venir
De nouveaux projets sont sur le point de se concrétiser en 2012 afin d’accentuer l’offre de services de la coopérative. Des circuits nautiques, des activités thématiques sur la nature et un sentier équestre sont au nombre des idées qui devraient voir le jour au cours de l’année, et ce, toujours à proximité du centre de la municipalité de quelque trois mille habitants.
Une coopérative ? Bien sûr !
La constitution de La Nature d’Alexis en coopérative de solidarité était toute naturelle pour Guy Provencher, conseiller en développement coopératif à la CDR. Ce dernier soutient qu’il s’agit ici d’une formule qui permet à la communauté de s’impliquer dans le projet ce qui est tout à l’avantage de l’organisme.
De l’individu qui utilise les services de la coopérative jusqu’à l’entreprise qui a à cœur les objectifs de La Nature d’Alexis, quatre catégories de membre sont offertes à tous ceux et celles qui désirent contribuer à la réussite de la coopérative de plein air.
Des retombées positives
Grâce à la vision de la coopérative, plusieurs partenariats ont vu et verront le jour prochainement avec d’autres coopératives du milieu. En 2011, La Nature d’Alexis a octroyé des contrats d’aménagement et de déboisement de sentiers à la Coopérative des travailleurs de Mastigouche (CTM) de Saint-Alexis-des-Monts. Selon les propos recueillis auprès de Louis Allard, ces contrats ont permis d’éviter le pire à la CTM, car elle n’avait eu que très peu de contrats en 2011 jusqu’à ce moment.
D’autres impacts collatéraux se font également sentir au sein même de la communauté. Suite aux réalisations de La Nature d’Alexis, plusieurs citoyens de la municipalité s’organisent afin de mettre sur pied un club de marche pour ainsi maximiser l’utilisation du réseau de sentiers mis à leur disposition.
Membre utilisateur consommateur et administratrice à La Nature d’Alexis, Lysa Di Cicco mentionne qu’il serait bien que la coopérative ait sa propre équipe de travail dans les années à venir, afin qu’elle continue d’offrir des services à la hauteur des attentes. Elle espère ainsi que La Nature d’Alexis contribuera à créer davantage d’emplois de qualité à Saint-Alexis-des-Monts.