Enseigner la morale, c’est enseigner aux êtres humains les valeurs et les règles d’action qui fonctionnent comme norme dans une société. Les grandes chartes des droits de l’homme énoncent, généralement, ces valeurs fondamentales et les règles d’action qui les accompagnent. La morale est au cœur de la vie des individus: elle reflète l’identité de chacun ainsi que le genre de personne que nous désirons être, et témoigne du genre de société dans laquelle nous voudrions vivre. L’éthique analyse les pratiques de la morale et fait l’examen des justifications de nos jugements moraux.
Autant la morale que l’éthique sont toujours présentes dans nos vies, malgré les nombreuses lois adoptées par les gouvernements. C’est que les lois ne règlent pas tout. Au contraire, combien de citoyens arrivent à contourner habilement et régulièrement les lois: travail au noir, évasion fiscale, tricherie, collusion, injustice malgré les textes de lois, manigances pour faire indirectement ce que la loi défend directement, etc. Malgré les propositions morales des Grandes Chartes: liberté, égalité et fraternité, solidarité, respect de la personne humaine, éthique du bien commun, le résultat de l’ensemble des lois ne réussit pas à créer une société où chacun et chacune ont une place et un rôle à jouer afin que tous puissent vivre dignement.
Pour un code d’éthique du coopératisme
Ayant fait carrière dans le monde des coopératives, je sais fort bien que le strict respect de la lettre de la loi ne suffit pas à nourrir l’esprit coopératif. Il se nourrit à l’éthique du respect de chacun des individus et de la recherche d’une liberté qui ne nuit pas à celle des autres, de l’égalité des droits et des chances et d’une fraternité par la solidarité à une éthique du bien-commun. Pour protéger le réseau de l’économie sociale des effets pervers d’un libéralisme exacerbé, faudra-t-il entamer un grand débat sur la question de l’éthique coopérative et mutualiste afin d’écrire un code d’éthique du coopératisme et de la mutualité modernes ? Personnellement, je le souhaite.
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Claude Béland est coprésident d’honneur de la Coopérative de journalisme indépendant, l’organisme éditeur du journal Ensemble.