À Saint-Ailleurs-de-l’Avenir, la mode est à la haute technologie, aux écrans tactiles et au périphériques mobiles. Alors que l’an dernier, les clients faisaient la file devant les magasins d’électronique des grandes villes pour se procurer un iPad, des citoyens de la région évaluaient déjà une tablette tactile conçue au Bas-Saint-Laurent.
Un produit novateur

C’est à Rimouski, une ville de 42 000 habitants située à 539 kilomètres de Montréal, qu’une petite entreprise s’est fixé comme objectif de concurrencer les leaders mondiaux de l’industrie de l’informatique.

L’équipe d’ExoPC a développé une tablette tactile à la fine pointe de la technologie. L’ExoPC Slate, également commercialisé sous la marque « Ciara Vibe », dispose de 32 Go de mémoire et d’un écran tactile de 11,6 pouces. Elle tourne sous Windows 7 et offre la connectivité sans fil, ainsi que des ports USB et HDMI. Cette tablette est sortie de l’imagination de Jean-Baptiste Martinoli, rimouskois d’adoption depuis 1999.

À ce jour, 65 000 appareils utilisant l’interface d’ExoPC ont été vendus, alors que l’entreprise rimouskoise est en concurrence directe avec Apple, HP et Dell. L’entreprise a établi des partenariats stratégiques avec des géants de l’industrie. Son produit a été la première tablette offerte  sur la boutique en ligne de Microsoft. Avec Intel, ExoPC développe également une version de son interface destinée aux tablettes MeeGo (un projet basé sur Linux et les logiciels libres), qui serait complété à plus de 70%.

La firme met de plus en plus l’accent sur l’interface graphique qu’elle a développée, le « ExoPC UI Layer ». L’interface sera adaptée pour des ordinateurs de type « tout‑en‑un » à écran tactile. Un premier modèle sera d’ailleurs présenté au Computex de Taïwan en juin prochain.

Une visibilité mondiale

Deux votes populaires ont confirmé la popularité de la tablette ExoPC à l’automne 2010. Le magazine Laptop l’a choisie « Tablette de l’année 2010 » à l’issue d’un scrutin en ligne où elle a récolté 53% du vote, et elle a terminé en 2e position au « Tablet World Series », derrière le Blackberry Playbook. Dans les deux cas, la tablette rimouskoise s’est avérée plus populaire que le iPad d’Apple auprès des internautes.

Le très populaire blog américain Engadget, fréquenté mensuellement par 10 millions d’internautes s’est rapidement intéressé à l’ExoPC et l’a soumise au banc d’essai dès sa sortie. Engadget a publié une douzaine d’articles à propos de la tablette rimouskoise. Le gouvernement du Canada a lancé à l’automne dernier un projet pilote visant à équiper vingt hauts fonctionnaires de tablettes iPad. Claude Guimond, député de Rimouski-Neigette – Témiscouata – Les Basques, a pris l’initiative de proposer la tablette rimouskoise comme solution de remplacement au iPad dans le cadre de ce projet.

Paul-Albert Brousseau, garagiste et maire de Saint-Ailleurs-de-l'Avenir, a présenté L'Écho de L'Avenir à la presse. Photo: N.Falcimaigne

Paul-Albert Brousseau, garagiste et maire de Saint-Ailleurs-de-l’Avenir, a présenté L’Écho de L’Avenir à la presse.
Photo: N.Falcimaigne

Cet article fait partie du journal spécial L’Écho de L’Avenir, réalisé dans le cadre de l’événement Ruralia et publié dans Le Devoir du samedi 14 mai 2011, organisé par Solidarité rurale du Québec (SRQ). Si le journal est un hebdo fictif inventé pour le village fictif de Saint-Ailleurs, qui était le salon de la ruralité, les articles qu’il contient sont tous de bien réels articles de journalisme indépendant portant sur des nouvelles réelles et répondant aux standards élevés de la Coopérative de journalisme indépendant. Sauf quelques mots de cet article qui reflètent le cadre fictif.