Plus de trois ans après le rapport Pronovost sur l’avenir de l’agriculture et de l’agroalimentaire, on attend toujours des réformes structurelles dans ces milieux. Fatigués d’attendre, certains ont décidé d’agir collectivement pour changer les choses. C’est dans la grande région de Québec que germera la première pousse d’un projet mobilisant les forces de multiples producteurs, un projet unique au Québec et porteur de changement : la Coopérative des Grands-Rangs.
Si les problèmes dans le monde de l’agriculture conventionnelle sont nombreux, les difficultés auxquelles font face les producteurs de spécialité et de proximité sont innombrables. Rester compétitif face à la production industrielle n’est qu’un des nombreux enjeux urgents et essentiels dans la recherche de la souveraineté alimentaire. En effet, la productivité, la gestion, la mise en marché, la capacité de transformation ainsi que l’accès au financement sont autant de défis que les membres de la Coopérative des Grands-Rangs ont décidé d’affronter ensemble. Réunis lors de la première assemblée générale tenue en juin dernier, les membres de la coopérative ont adopté leur plan de développement qui révèle l’ampleur des préparatifs.
Éric Proulx, président fondateur et membre travailleur, explique les trois phases prévues, et trois autres membres confient leur vision du projet:
[…] « La première étape, c’est de se doter d’un point de vente, d’une épicerie, à défaut de pouvoir vendre dans les grandes surfaces », explique Éric Proulx, président-fondateur et membre-travailleur. « On commence d’abord à distribuer nos produits nous-mêmes, c’est une approche autonomiste, la coopérative veut contrôler ses leviers de mise en marché. » C’est cette mise en marché qui concerne la phase deux du projet, la mise en route d’un réseau de distribution inter-régional vers les clients, comme les restaurants, les hôtels. Si l’épicerie à Québec fonctionne, « on pourrait ensuite la franchiser, l’établir à Montréal, à Trois-Rivières, à Sherbrooke, la faire évoluer… »
La troisième phase du projet consiste en la construction dans la région de Portneuf d’un bâtiment multifonctionnel, qui comprendra entre autres une laiterie-fromagerie, une épicerie de produits locaux, une cuisine de transformation et un restaurant. Ce bâtiment en bois de 12 000 pieds carrés pourrait voir le jour à l’automne 2012.
L’avenir de l’alimentation
L’existence de la coopérative agricole suppose une volonté de faire autrement. Mais sa création dans notre contexte agro-alimentaire répond à une situation de crise. […]
